QUI EST JESUS-CHRIST ?
D’un autre côté, voilà ce qu’on lit dans un livre d’histoire : “ Les activités [de Jésus] ont eu, même d’un point de vue strictement profane, une portée historique bien plus considérable que les exploits de n’importe quel autre personnage historique. Les principales civilisations reconnaissent que sa naissance a inauguré une ère nouvelle. ”
Selon la revue Time, on a écrit plus de livres sur Jésus que sur n’importe quel autre personnage de l’Histoire. Nombre de ces livres ont trait à la question de l’identité de Jésus : qui est-il vraiment ? Jamais dans l’histoire humaine un sujet n’a, semble-t-il, été autant controversé !
Premières interrogations sur l’identité de Jésus
Lorsqu’elle a appris qu’elle allait avoir un enfant et qu’elle devrait l’appeler Jésus, Marie a demandé : “ Comment cela se fera-t-il, puisque je n’ai pas de relations avec un homme ? ” L’ange Gabriel, envoyé par Dieu, lui a répondu : “De la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi aussi ce qui naîtra sera appelé saint, le Fils de Dieu. ” Luc 1:30-35.
Par la suite, Jésus a opéré des miracles qui ont suscité l’admiration de ses apôtres. Un soir qu’une violente tempête menaçait de faire couler leur bateau en mer de Galilée, Jésus a calmé la mer en la réprimandant ainsi : “ Silence ! Tais-toi ! ” Stupéfaits, ses apôtres se sont exclamés : “ Qui donc est-il, celui-là ? ” Marc 4:35-41 ; Matthieu 8:23-27.
Les contemporains de Jésus s’interrogeaient de plus en plus sur son identité. Jésus a d’ailleurs demandé à ses apôtres à qui les gens l’identifiaient. ‘ Les uns disent : à Jean le Baptiste, lui ont-ils répondu ; d’autres : à Éliya ; d’autres encore : à Jérémie ou à l’un des prophètes ’ — des personnages qui étaient tous morts à l’époque. Jésus leur a ensuite posé cette question : “ ‘ Mais vous, qui dites-vous que je suis ? ’ En réponse Simon Pierre dit : ‘ Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. ’ ” Même les démons, des anges méchants, lui disaient : “ Tu es le Fils de Dieu. ” Matthieu 16:13-16 ; Luc 4:41.
Qui Jésus a-t-il dit qu’il était ?
Même si Jésus n’utilisait que rarement l’expression “ Fils de Dieu ” pour parler de lui-même, il reconnaissait qu’il l’était (Marc 14:61, 62; Jean 3:18 ; 5:25, 26 ; 11:4). Toutefois, il se présentait presque toujours comme étant “ le Fils de l’homme ”. De cette façon, il mettait en valeur sa naissance humaine, le fait qu’il était vraiment un homme. Il s’identifiait aussi au “ fils d’homme ” que Daniel avait vu en vision devant le Dieu Tout-Puissant, “ l’Ancien des jours ”. Matthieu 20:28 ; Daniel 7:13.
Plutôt que de se proclamer Fils de Dieu, Jésus a laissé les gens tirer eux-mêmes cette conclusion. Même des personnes autres que ses apôtres, notamment Jean le Baptiste et Marthe, une amie de Jésus, sont parvenues à cette conclusion (Jean 1:29-34 ; 11:27). Elles considéraient Jésus comme le Messie promis. Elles avaient compris qu’il avait vécu dans les cieux en tant qu’esprit puissant et que sa vie avait été miraculeusement transférée dans la matrice de la vierge Marie. Isaïe 7:14 ; Matthieu 1:20-23.
Semblable au premier homme, Adam
Sous de nombreux aspects, Jésus ressemblait au premier homme, Adam. Par exemple, tous deux étaient des hommes parfaits et n’avaient pas de père humain (Genèse 2:7, 15). Voilà pourquoi la Bible appelle Jésus “ le dernier Adam ”, un homme parfait qui pouvait servir de “ rançon correspondante ”. La vie de Jésus correspondait à celle du “ premier homme Adam ”, qui avait été créé parfait par Dieu. 1 Corinthiens 15:45 ; 1 Timothée 2:5, 6.
Dans la Bible, le premier Adam est appelé “ fils de Dieu ”. (Luc 3:38.) Cependant, cet Adam a perdu la précieuse relation qui l’unissait à Dieu en tant que fils lorsqu’il lui a volontairement désobéi. Jésus, en revanche, s’est toujours montré fidèle à son Père céleste ; il est donc resté un fils agréé de Dieu (Matthieu 3:17 ; 17:5). La Bible déclare que tous ceux qui exercent la foi en Jésus, qui l’acceptent comme leur Sauveur, peuvent obtenir la vie éternelle. Jean 3:16, 36 ; Actes 5:31 ; Romains 5:12, 17-19.
Certains, cependant, prétendent que Jésus n’est pas seulement le Fils de Dieu, mais qu’il est Dieu lui-même. Ils pensent que lui et son Père constituent le Dieu Tout-Puissant. Ont-ils raison ? Jésus est-il, d’une façon ou d’une autre, une partie de Dieu ? Jésus, ou des rédacteurs de la Bible, ont-ils dit cela ? Qui est vraiment le seul vrai Dieu ? Et qui était ce seul vrai Dieu, d’après Jésus ? C’est ce que nous allons voir.
JÉSUS priait souvent Dieu en l’appelant Père, et il a appris aux autres à faire de même (Matthieu 6:9-11 ; Luc 11:1, 2). Dans une prière en compagnie de ses apôtres, quelques heures seulement avant sa mort, Jésus a imploré Dieu en ces termes : “ Père, l’heure est venue ; glorifie ton fils, pour que ton fils te glorifie. [..] Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ”Jean 17:1, 3.
Remarquez que Jésus a prié celui qu’il appelle “ le seul vrai Dieu ”. Il a ensuite mis l’accent sur la position supérieure de Dieu : “ Et maintenant toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde soit. ” (Jean 17:5). Étant donné que Jésus a demandé d’être auprès de Dieu, comment aurait-il pu en même temps être “ le seul vrai Dieu ” ? Examinons cette question.